33° 16' 38.7" N 131° 30' 21.6" E
Mao Ono e Miya Tsuki stanno acquistando bevande fredde al supermercato. Sono a piedi nudi, in infradito e kimono, e afferrano al volo due confezioni di sali da bagno prima di pagare.
A Beppu, nel sud del Giappone, vedere persone girare in accappatoio è la normalità. Avvolte in asciugamani, siedono nelle hall degli hotel e tornano dai negozi con sacchetti pieni di essenze floreali. Ciò che altrove è un lusso, qui fa parte della quotidianità. Beppu è la capitale termale del Giappone. Il suo motto: un bagno di vapore tira l’altro!
Nel centro storico di Kannawa si può osservare la meraviglia. Dappertutto ci sono vapore e spruzzi d’acqua e dalle strade spuntano nuvole di fumo bianco. Beppu sembra una grande pentola in ebollizione.
A Beppu, nel sud del Giappone, vedere persone girare in accappatoio è la normalità. Avvolte in asciugamani, siedono nelle hall degli hotel e tornano dai negozi con sacchetti pieni di essenze floreali. Ciò che altrove è un lusso, qui fa parte della quotidianità. Beppu è la capitale termale del Giappone. Il suo motto: un bagno di vapore tira l’altro!
Nel centro storico di Kannawa si può osservare la meraviglia. Dappertutto ci sono vapore e spruzzi d’acqua e dalle strade spuntano nuvole di fumo bianco. Beppu sembra una grande pentola in ebollizione.
Il Giappone, il Paese del sol levante, vanta numerose attrazioni. La gigantesca Tokyo, il Monte Fuji e le famose feste dei fiori di ciliegio. Eppure la piccola Beppu, situata nella provincia di Ōita, detiene un altro record. È la località termale più calda del Giappone, l’oasi di vapore più straordinaria dell’Asia.
Qui ci sono pozze di fango bollenti, laghi blu e stagni gorgoglianti da cui si innalzano getti di gas vulcanici ad altissima temperatura. E il meglio è che qui si può fare il bagno, e che bagno!
Infatti, Mao Ono e Miya Tsuki sono nuovamente scomparse nella nuvola di vapore di uno dei quasi 200 bagni della città. Dietro a foreste di bambù, fontane gorgoglianti, porte di legno di sandalo e paraventi di carta si nasconde il piacere allo stato puro: acqua calda direttamente dal ventre della Terra.
Qui ci sono pozze di fango bollenti, laghi blu e stagni gorgoglianti da cui si innalzano getti di gas vulcanici ad altissima temperatura. E il meglio è che qui si può fare il bagno, e che bagno!
Infatti, Mao Ono e Miya Tsuki sono nuovamente scomparse nella nuvola di vapore di uno dei quasi 200 bagni della città. Dietro a foreste di bambù, fontane gorgoglianti, porte di legno di sandalo e paraventi di carta si nasconde il piacere allo stato puro: acqua calda direttamente dal ventre della Terra.
Beppu è un sito geotermico unico, costellato di getti di gas vulcanici che si innalzano liberamente nell’aria.
Passeggiando per i vicoli, ciò che si nota immediatamente è il sibilo proveniente da ogni angolo. Il vapore caldo fuoriesce dal selciato, si snoda dalle caldaie che stanno dietro le case e aleggia attorno ai tubi che si piegano dai tetti. La gente di Beppu non perde occasione per sfruttare l’alito caldo della città. Perché il cuore della Terra manda sull’isola giapponese di Kyūshū una rara benedizione: calore sotto forma di acqua bollente.
Non appena si esce di casa, il caldo soffio proveniente dall’interno della Terra si fa sentire. Finestre appannate, lampioni grondanti. Sulle strade ci sono persino dei segnali di pericolo: “Attenzione, fumi caldi!”. E posando la mano sul marciapiede le pietre sono roventi, proprio come se ci fosse un riscaldamento a pavimento!
Non appena si esce di casa, il caldo soffio proveniente dall’interno della Terra si fa sentire. Finestre appannate, lampioni grondanti. Sulle strade ci sono persino dei segnali di pericolo: “Attenzione, fumi caldi!”. E posando la mano sul marciapiede le pietre sono roventi, proprio come se ci fosse un riscaldamento a pavimento!
Sotto la città si nascondono circa 3.000 sorgenti calde. Giorno dopo giorno, il sistema termale sotterraneo di Beppu produce quantità di vapore caldo paragonabili a quelle emesse dall’intero Parco nazionale di Yellowstone, negli Stati Uniti. La natura ha deciso di concentrare qui il dieci per cento di tutte le sorgenti giapponesi.
La Terra ha inventato un “sistema di riscaldamento sotterraneo” che ogni minuto soffia verso l’alto oltre 100.000 litri di acqua calda. Beppu è un sito geotermico unico, costellato di getti di gas vulcanici che si innalzano liberamente nell’aria. I vapori sono ricchi di minerali, sodio, calcio, cloruro di magnesio e idrogeno carbonato. L’effetto si fa sentire subito nel naso. La città è pervasa da un odore di zolfo e uova marce, ma per la salute è un toccasana.
Gli abitanti di Beppu, infatti, inalano i vapori, consapevoli della capacità naturale dell’idrogeno carbonato di neutralizzare gli acidi. I vapori dovrebbero inoltre curare malattie della pelle, lenire i disturbi digestivi e alleviare i dolori muscolari. Ma soprattutto, un bagno nel caldo respiro della Terra ha un effetto estremamente benefico. Gli abitanti ne sono convinti, sprizzano entusiasmo da tutti i pori e giurano: “Beppu è un balsamo per l’anima e una medicina per il corpo”.
La Terra ha inventato un “sistema di riscaldamento sotterraneo” che ogni minuto soffia verso l’alto oltre 100.000 litri di acqua calda. Beppu è un sito geotermico unico, costellato di getti di gas vulcanici che si innalzano liberamente nell’aria. I vapori sono ricchi di minerali, sodio, calcio, cloruro di magnesio e idrogeno carbonato. L’effetto si fa sentire subito nel naso. La città è pervasa da un odore di zolfo e uova marce, ma per la salute è un toccasana.
Gli abitanti di Beppu, infatti, inalano i vapori, consapevoli della capacità naturale dell’idrogeno carbonato di neutralizzare gli acidi. I vapori dovrebbero inoltre curare malattie della pelle, lenire i disturbi digestivi e alleviare i dolori muscolari. Ma soprattutto, un bagno nel caldo respiro della Terra ha un effetto estremamente benefico. Gli abitanti ne sono convinti, sprizzano entusiasmo da tutti i pori e giurano: “Beppu è un balsamo per l’anima e una medicina per il corpo”.
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L’interno della Terra manda una rara benedizione: calore sotto forma di acqua bollente.
Le terme, i bagni e le oasi di benessere della città si chiamano onsen. Esistono strutture pubbliche, gratuite e accessibili a tutti. Inoltre, gli hotel e le pensioni gestiscono onsen interni. Per rilassare la testa e la mente, gli ospiti possono prenotare cabine private e scegliere tra bagni termali di qualsiasi dimensione e categoria. Muniti di kimono e infradito, entrano nelle sacre mura che custodiscono brillanti piscine blu, spumeggianti cascate e vapore a tutto andare.
Mao e Miya sono sedute in un bagno di pietra blu, dove l’acqua raggiunge una temperatura di quasi 40 gradi. “Più calda di qualsiasi vasca da bagno”, dice Miya, ricordando che presto sarà necessario uscire dall’acqua della sorgente. “Comincia a girarmi la testa”. Nella stanza accanto ci sono docce e pediluvi, sgabelli giapponesi e vasche per svariate tinture a base di erbe.
Beppu Ogura è una delle spa più raffinate della città. Sette bagni privati adagiati su un pendio e incorniciati da sale relax, spogliatoi e camere d’albergo dal design minimalista, dalle cui tavole in teak lucido si può ammirare Beppu.
Mao e Miya sono sedute in un bagno di pietra blu, dove l’acqua raggiunge una temperatura di quasi 40 gradi. “Più calda di qualsiasi vasca da bagno”, dice Miya, ricordando che presto sarà necessario uscire dall’acqua della sorgente. “Comincia a girarmi la testa”. Nella stanza accanto ci sono docce e pediluvi, sgabelli giapponesi e vasche per svariate tinture a base di erbe.
Beppu Ogura è una delle spa più raffinate della città. Sette bagni privati adagiati su un pendio e incorniciati da sale relax, spogliatoi e camere d’albergo dal design minimalista, dalle cui tavole in teak lucido si può ammirare Beppu.
Benessere in stile giapponese: brillanti piscine blu, spumeggianti cascate e nuvole di vapore ovunque.
Più tardi, le due amiche raggiungono il centro storico. Fare il bagno mette fame. Meno di mezz’ora dopo si trovano davanti a uno stand dove il vapore fuoriesce come da un calderone. Nei cestini ci sono pannocchie di mais, uova, cetrioli, patate, carote, gamberi e carne di maiale cruda. Prelibatezze cucinate in un forno naturale, esclusivamente con i vapori caldi provenienti dalle profondità della Terra.
Mao e Miya ordinano mais, gamberetti e cavolo bianco stufato. Il cibo è privo di grassi, gustoso e ben salato. Viene servito senza una goccia di olio e senza spezie. Una prelibatezza semplice e sana, secondo il gusto di Beppu.
L’onnipresente vapore ha plasmato la città. In molti luoghi ci sono pediluvi pubblici e i visitatori siedono accanto agli abitanti con le gambe immerse nell’acqua calda. Tutt’intorno la città ribolle. Dalla mattina alla notte. La Terra non si stanca mai di esalare il suo respiro dal profondo, come se sotto le fondamenta di Beppu ci fosse un grande calderone.
Mao e Miya ordinano mais, gamberetti e cavolo bianco stufato. Il cibo è privo di grassi, gustoso e ben salato. Viene servito senza una goccia di olio e senza spezie. Una prelibatezza semplice e sana, secondo il gusto di Beppu.
L’onnipresente vapore ha plasmato la città. In molti luoghi ci sono pediluvi pubblici e i visitatori siedono accanto agli abitanti con le gambe immerse nell’acqua calda. Tutt’intorno la città ribolle. Dalla mattina alla notte. La Terra non si stanca mai di esalare il suo respiro dal profondo, come se sotto le fondamenta di Beppu ci fosse un grande calderone.
Ma non è tutto: ci sono sette “inferni” in città, i cosiddetti jigoku. In questi punti l’acqua scorre senza freni verso la luce del sole, particolarmente bella e calda. Spettacoli naturali impressionanti già solo per i nomi, ad esempio “inferno di sangue” o “inferno dello stagno bianco”.
Sopra la città scintilla un laghetto blu cobalto, in cui l’acqua fuoriesce dal terreno a una temperatura di 98 gradi. I giapponesi ci cucinano le uova. Altre acque sono bianche come il latte o rosse come l’argilla. In uno degli “inferni” vivono coccodrilli, che non hanno problemi con l’acqua calda. E poi ci sono i geyser che fuoriescono dal suolo, tra cui Tatsumaki Jigoku, una fontana che sgorga verso il cielo ogni 40 minuti a più di 100 gradi
Sopra la città scintilla un laghetto blu cobalto, in cui l’acqua fuoriesce dal terreno a una temperatura di 98 gradi. I giapponesi ci cucinano le uova. Altre acque sono bianche come il latte o rosse come l’argilla. In uno degli “inferni” vivono coccodrilli, che non hanno problemi con l’acqua calda. E poi ci sono i geyser che fuoriescono dal suolo, tra cui Tatsumaki Jigoku, una fontana che sgorga verso il cielo ogni 40 minuti a più di 100 gradi
Il motto di Beppu: un bagno di vapore tira l’altro!
A Hyotan Onsen lavora Shuto Yoji. Come Facility Department Manager, sa quanto le particolari qualità dell’acqua della città facciano bene alla salute. Nella spa tradizionale ci sono docce a cascata, bagni di vapore e una vasca all’aperto, mentre nel cortile vengono servite frutta e uova sode. Shuto Yoji indossa un abito nero ed è al centro della scena: controlla la temperatura della sorgente interna, determina il pH dell’acqua e controlla le caldaie e le pompe che alimentano la struttura.
Ciascuno degli otto bagni della stazione è diverso, spiega Yoji. Le terme hanno valori differenti per quanto riguarda le temperature, il pH e le saturazioni saline. “Quest’acqua fa bene alla pelle, rafforza la circolazione e calma i nervi. Tutto questo grazie all’elevato pH dell’acqua di Beppu, che è anche particolarmente salata”.
La città è come un grande autolavaggio per il cuore e il cervello. E anche Yasukiyo Yamamoto racconta del suo effetto rivitalizzante. Questo giapponese dagli occhi azzurri, snello e in forma, ha ben 100 anni. Cos’ha fatto per raggiungere quest’età e invecchiare così bene? “Ho sempre camminato molto e oggi faccio ancora tutto a piedi”, afferma Yamamoto. “E non mi sono mai riempito la pancia, non mangio mai fino a sentirmi veramente pieno”.
Ciascuno degli otto bagni della stazione è diverso, spiega Yoji. Le terme hanno valori differenti per quanto riguarda le temperature, il pH e le saturazioni saline. “Quest’acqua fa bene alla pelle, rafforza la circolazione e calma i nervi. Tutto questo grazie all’elevato pH dell’acqua di Beppu, che è anche particolarmente salata”.
La città è come un grande autolavaggio per il cuore e il cervello. E anche Yasukiyo Yamamoto racconta del suo effetto rivitalizzante. Questo giapponese dagli occhi azzurri, snello e in forma, ha ben 100 anni. Cos’ha fatto per raggiungere quest’età e invecchiare così bene? “Ho sempre camminato molto e oggi faccio ancora tutto a piedi”, afferma Yamamoto. “E non mi sono mai riempito la pancia, non mangio mai fino a sentirmi veramente pieno”.
Yamamoto racconta di essersi trasferito da Hiroshima a Beppu quattro anni prima, proprio per le sorgenti termali. Due volte al giorno visita una delle terme e fa un bel bagno. “Mantiene giovani”, spiega. “Ti mantiene vivo”.
Tutto qui? Yamamoto afferma anche di dormire molto. Almeno dodici ore al giorno. Fa una pausa per offrirci una tazza di tè. Nel cortile interno notiamo delle piante e due cestini con verdure fumanti. Al suo ritorno aggiunge: “Quando passeggio per strada parlo con la gente. Saluto e mi fermo per una chiacchierata. Chiedo come va. Cosa fanno i bambini. Alla fine, è questo che conta. Avvicinarsi alle persone, coltivare lo scambio. Niente rancore, niente odio”. Yamamoto continua: “Voglio sorridere, cerco di essere gentile”.
Yasukiyo Yamamoto si alza, sta per tornare nel bagno di vapore. Il centenario prende il suo asciugamano e cammina lungo la strada, cosa normalissima a Beppu. Va a prendere la sua dose giornaliera di medicina: acqua calda direttamente dal ventre della Terra.
Tutto qui? Yamamoto afferma anche di dormire molto. Almeno dodici ore al giorno. Fa una pausa per offrirci una tazza di tè. Nel cortile interno notiamo delle piante e due cestini con verdure fumanti. Al suo ritorno aggiunge: “Quando passeggio per strada parlo con la gente. Saluto e mi fermo per una chiacchierata. Chiedo come va. Cosa fanno i bambini. Alla fine, è questo che conta. Avvicinarsi alle persone, coltivare lo scambio. Niente rancore, niente odio”. Yamamoto continua: “Voglio sorridere, cerco di essere gentile”.
Yasukiyo Yamamoto si alza, sta per tornare nel bagno di vapore. Il centenario prende il suo asciugamano e cammina lungo la strada, cosa normalissima a Beppu. Va a prendere la sua dose giornaliera di medicina: acqua calda direttamente dal ventre della Terra.
