Ci sono donne che lo suonano in brani hard rock e giovani che ballano al ritmo di pipe band di successo. La cornamusa non è mai scomparsa e oggi torna alla ribalta in una veste inedita: un ritorno al futuro a tutto volume!
In Scozia non passa mai molto tempo prima che una cornamusa si faccia sentire da qualche parte. Sul Loch Lomond, in questo sabato mattina, si addensano nuvole pesanti, quando all’improvviso l’idillio scozzese viene squarciato dal suono deciso di tre bordoni. È il suono di una Great Highland Bagpipe. La versione classica dello strumento nazionale scozzese.
In Scozia, da qualche parte, c’è sempre una cornamusa che suona.
Si prosegue verso la Scozia occidentale. Fiordi deserti incidono il paesaggio: Loch Long, il Sound of Bute. Antichi ponti emergono tra colline di torba. La nebbia aleggia sopra i fiumi, e su piccole isole sorgono castelli. Il giorno seguente risuona l’intero programma musicale scozzese. La vecchia città portuale di Oban, porta di accesso alle Ebridi, celebra il Remembrance Day
Davanti al Corran Halls si radunano membri di diverse pipe band. Alle dieci in punto la parata attraversa l’Esplanade fino al monumento ai caduti affacciato su Oban Bay. In campo, circa cento cornamuse. La musica è solenne, seria, maestosa. Le persone avanzano in silenzio. In quella mattina, qualcuno non riesce a trattenere le lacrime
Strumento scozzese per eccellenza? Tutt’altro.
Durante feste, commemorazioni e cerimonie ufficiali: la cornamusa è ovunque in Scozia. Lo strumento dalle molteplici canne è diventato un vero simbolo nazionale. Nei negozi di souvenir sono appesi portachiavi a forma di cornamusa, immagini di fieri piper decorano scatole di biscotti, fiaschette e hall di alberghi
Eppure la cornamusa non viene affatto dalla Scozia. I suoi antenati erano già suonati nell’antico Egitto, fino a quando i Romani diffusero lo strumento in tutta Europa. I contadini suonavano la cornamusa durante le feste, mentre i pastori utilizzavano il suo suono potente per tenere lontani i lupi.
In Gran Bretagna, intorno al 1400, lo strumento con otre di pelle divenne il preferito. L’esercito marciava al suo ritmo. Tuttavia, con la storia le cose sono sempre più complesse. Gli scozzesi la onorano, ma a volte sanno anche ignorarla.
Cornamusa senza freni
Ha l’aria di una città che si lascia andare al divertimento più sfrenato? La risposta è sì, perché dietro le porte dei pub la musica non si ferma mai.
Oban, è sera. L’umidità avvolge il lungomare, mentre i pescherecci riposano lungo le banchine. Per qualche momento, il lieve ticchettio delle ruote delle nostre valigie sui cordoli bagnati dalla pioggia e sul selciato è l’unico rumore che ci accompagna. Fa buio presto. È una notte fresca. Non lontano, davanti a un piccolo bar seminterrato, si è formata una fila.
Nessun problema per la nostra valigia: in Scozia le strade sembrano essere un po’ più bagnate che nel resto del mondo.
Al Markie Dans, come ogni fine settimana, c’è musica dal vivo. Alle dieci la band attacca i primi brani. Due chitarre, accompagnate dal ronzio nasale della cornamusa. Dopo nemmeno un quarto d’ora il locale è in fermento. Gli ospiti danzano gighe scatenate e la travolgente ceilidh dance, un’antica e sfrenata danza popolare.
Pubblico giovane, serate all’insegna del divertimento: qui la cornamusa è tutt’altro che antiquata.
A ballare sono soprattutto i giovani. Donne con sneaker ai piedi, uomini in jeans e stivali. Il suono è fresco. Moderno folk rock invece di melodie da osteria, country punk al posto delle marce militari. La vecchia cornamusa si sta reinventando
Virtuosi nei dintorni di Glasgow Central
A Glasgow la musica è protagonista.
Chi vuole vivere l’epicentro della nuova scena musicale deve andare a Glasgow. Intorno alla stazione centrale, Glasgow Central, la vita pulsa senza sosta. Caffetterie, gallerie, studi di tatuaggi. E musica ovunque! I pub della città sono pieni. Violinisti e chitarristi siedono ai tavoli della birra circondati da persone che ballano. E nel mezzo, la cornamusa.
A circa un miglio lungo Hope Street si trova un’istituzione. Sopra il suo portale, in lettere dorate, si legge: The National Piping Centre. Il centro della musica scozzese per cornamusa.
Alle finestre sono appese cornamuse, al piano superiore si trova la sala concerti. Entrando nell’istituto si viene immediatamente investiti dalla musica. Scale misolidie, melodie celtiche. I suoni provengono dal seminterrato, dove si trovano le sale prova.
Un vero maestro della cornamusa: Finlay MacDonald.
Poi scende le scale un uomo che si potrebbe definire il George Clooney della cornamusa. Finlay MacDonald, 49 anni, jeans, camicia scura, capelli grigio scuro. Non lo direbbe mai di sé, ma MacDonald è uno dei migliori suonatori di cornamusa del Regno Unito.
“Incredibile dove mi abbia portato questo strumento”, dice. Cina, Giappone, Canada. India, Thailandia, Africa. Da qualche parte c’è sempre un concerto qualche tournée in programma. Anche se in pochi lo sanno, il mondo intero suona la cornamusa! Da allora, grazie alla musica, viaggiare è diventato parte della vita di MacDonald.
Preservare gli stili tradizionali, ma considerare l’apertura al mondo come uno strumento per portare la musica nella modernità: è questa una delle missioni fondamentali del National Piping Centre. MacDonald la riassume così: “Leave the frame, don’t stay safe.” È come nella vita: “Se non provi cose nuove, non solo resti fermo, ma il tuo mondo si restringe.”
Un suonatore di cornamusa sui grandi palcoscenici del mondo
Nel pomeriggio Finlay MacDonald si siede nella sala prove e tira fuori il suo strumento. L’assolo alla cornamusa è un’arte a sé. Le sue dita volano sugli otto fori dello strumento. Piegano le note, scoprono spazi inattesi. La magia della musica.pendio, superiamo un ultimo recinto.
Nel pomeriggio Finlay MacDonald si siede nella sala prove e tira fuori il suo strumento. L’assolo alla cornamusa è un’arte a sé. Le sue dita volano sugli otto fori dello strumento. Piegano le note, scoprono spazi inattesi. La magia della musica.
Le nuove star della cornamusa scozzese sono donne
Il futuro della cornamusa è assicurato e spesso è al femminile, come dimostra Anna Smart.
La sera seguente, al conservatorio è in programma un concerto. E non sono solo gli uomini a suonare lo strumento nazionale. Il numero delle lady piper cresce a ritmo vertiginoso. Tra le musiciste che si stanno preparando c’è anche Anna Smart, una delle più talentuose suonatrici di cornamusa della Scozia.
Ha iniziato a sei anni, e dieci anni più tardi suonava già nelle formazioni più prestigiose del Paese. Anche lei ha studiato il repertorio classico, ma poi sono arrivati tempi nuovi. Anna Smart, oggi ventiseienne, è entrata nei Rollin Drones, una band che porta la cornamusa nel mondo del pop e del rock.
Oggi collabora anche con musicisti country come Anna Smart and the Laurettes. Una formazione tutta al femminile che ama esibirsi con la cornamusa indossando stivali da cowboy e gonne corte.
“La cornamusa sta abbandonando i suoi cliché”, dice Anna Smart. Oggi esistono band che la portano nel rock, nel pop e persino nell’heavy metal: i Red Hot Chilli Pipers, i Drums N’ Roses.
Rumorosa, scozzese e tremendamente affascinante
Emma Hill ha appena 23 anni ed è già una musicista professionista.
La musica come linguaggio vivo è anche il modo in cui Emma Hill vive la sua passione. Hill, appena 23 anni, si è diplomata in musica classica al Royal Conservatoire of Scotland. Oggi vive di musica. Una delle giovani donne che riportano la cornamusa scozzese nel presente.
“È uno strumento versatile”, dice Emma Hill. “Adoro le vecchie marce e le lamentazioni, ma la cornamusa si presta bene anche alla musica moderna. La riconosci immediatamente, come se dicesse: “fate attenzione tutti quanti: adesso arrivo io!”
Hill ha già suonato alle sfilate di Dior e ha collaborato con cantanti di soul e pop. Ha fondato un trio nel quale mescola tradizione e jazz. Insegna regolarmente nei quartieri più difficili di Glasgow. I bambini adorano la cornamusa. È rumorosa, è scozzese e ha un aspetto tremendamente affascinante.
All’inizio della serata è impegnata in un servizio fotografico davanti a una stazione della metropolitana di Glasgow. Naturalmente con la cornamusa. Le pareti sono ricoperte di graffiti. Hill indossa stivali e giacca di pelle. A poco a poco i passanti si fermano, si voltano e restano ad ascoltare. Quando Emma Hill inizia a suonare, il suono riempie l’intero tunnel.
Sembra quasi di sentire una fanfara. Forza, gente: si parte! The times they are a-changing.
